Studying and Working in Scotland, SL

Paisajes maravillosos.

Edimburgo,

hora y

temperatura

La encrucijada.

Aquí es donde las Lowlands se encuentran dramáticamente con las montañas del norte y el oeste. Las colinas de los Trossachs y las laderas de Loch Lomond han maravillado a viajeros desde que los poemas y novelas de Sir Walter Scott popularizaran por primera vez el área al comienzo del siglo XIX. Los románticos paisajes e islas de Argyll son únicos y dramáticos, pero no pase por alto las más suaves colinas y los pueblos y villas del borde de las Lowlands, alrededor de Falkirk, rodeando Claekrnannanshire y en el Royal Stirling - foco de la historia de la nación.

Royal Stirling.

En tiempos pasados todos los caminos llevaban a Stirling. Debido a su posición estratégica, quien controlaba Stirling Castle controlaba Escocia. En 1314, las murallas de este castillo vieron la batalla de Bannockburn, el ultimo conflicto de las Guerras de Independencia Escocesas. Bajo el liderazgo del rey Roberto I (Robert the Bruce), los escoceses derrotaron a las fuerzas de ocupación inglesas y ganaron casi tres siglos de independencia. Aún hoy, Stirling Castle domina los preciosos edificios que componen el casco antiguo de Stirling, con sus numerosos edificios pintorescos y lugares históricos para visitar.

El National Wallance Museum puede verse desde las murallas de Stirling Castle. Este es el monumento al primer libertador de Escocia, Sir William Wallace, cuya lucha para liberar Escocia de la ocupación inglesa fue retratada en la película Braveheart, ganadora de diversos Oscars.

Por los alrededores de las Trossachs y Loch Lomond.

Cerca de Stirling se encuentran los Trossachs, con montañas cubiertas de brezo y sus lagos (lochs) semiescondidos entre densos bosques que han atraído a generaciones de viajeros en busca de paisajes inolvidables; quizás la mejor forma de disfrutarlos sea un crucero por Loch Katrine. Hay también numerosas oportunidades de seguir caminos y rutas señalizadas a través de los bosques o hasta las cimas de las montanas. Comience su recorrido por los Trossachs en el centro turístico Rob Roy and Trossachs Visitor Centre de Callander. Rob Roy MacGregor fue un verdadero hombre de las Highlands, comerciante de ganado y proscrito que se convirtió en un héroe popular escocés cuya historia fue narrada en la película de Hollywood Rob Roy. Al oeste, Loch Lomond (inmortalizado en canciones populares) también le ofrece la ocasión de hacer una travesía o de caminar a lo largo de la West Highland Way, ruta oficial a pie que discurre a través de los bosques y colinas de su orilla oriental.

Loch Lomond ofrece variedad de cruceros, aunque también hay numerosas opciones en agua salada. Las tranquilas aguas del estuario del Clyde son un famoso terreno para los entusiastas de la navegación en yate. Sin embargo, hay también un programa de cruceros de placer y conexiones en ferry que revelan la grandeza de los lagos marinos, desde lugares tales como Helenshurgh y Dunoon.

El borde de las Lowlands.

Al este de Stirling se extienden las escarpadas laderas de las colinas OchiI, sobre las ciudades a los pies de las colinas (Hillfoots towns), unidas por una herencia común de tejeduría textil y que ahora forman una ruta que comienza en el centro de la tejeduría Scotland’s Woollen Mill Trail Visitor Centre en Tillicoultry. Al otro lado del ancho río Forth, la importante ciudad de Fallkirk presenta Callendar House como una de sus varias atracciones. Esta mansión situada en un atractivo parque tiene una historia que data de hace 900 años, así como vínculos con María Estuardo. Sirvientes en vestido de época dan vida a una cocina de los años 1820 en funcionamiento. Cerca de allí el ferrocarril Bo'ness y Kinneil evoca un pasado diferente, con su reproducción de una de las líneas de los tiempos del tren de vapor en Escocia. Al sur y oeste de Stirling las bellas colinas denominadas Campsie Fells constituyen el telón de fondo de numerosos y encantadores pueblecitos.

Las Highlands del Oeste.

Los suaves vientos principales del litoral oeste, que provienen del sudoeste desde el Atlántico, crean un clima sin extremos que es muy apreciado por los aficionados a la jardinería. Los Gloriosos Jardines de Argyll y Bute son una atracción en si mismos. Visite el Achamore Garden en la minúscula isla de Gigha, o el Jura House Garden en Jura, como buenos ejemplos de jardines boscosos establecidos en las islas Hébridas. Disfrute del salvaje y exuberante Crarae Garden en Loch Fyne, o de las especialidades del Arduaine Garden, al sur de Oban, o la magnífica escala del Younger Botanic Garden de Dunoon, con secoyas gigantes y exuberantes rododendros.

La ciudad de Oban, puerto comercial y destino turístico, cuenta con numerosos lugares de interés, como el Highland Theatre (teatro), la Oban Distillery (destilería), la Oban Experience (exposición), Oban Glass (artesanía de cristal), A World in Miniature (miniaturas) y la posibilidad de excursiones en barco. Las rutas de excursiones al sur de Oban ofrecen multitud de lugares diferentes que visitar, incluyendo el pueblecito de Kilmartin, con su curiosa concentración de restos prehistóricos y, más allá del pintoresco canal de Crinan, Lochgilphead. Situado en el extremo del canal de Crinan más cercano a Loch Fyne, este pequeño pueblo marca el principio de una larga península que se extiende hacia el sur a través de la atractiva zona de Knapdale hasta Kintyre.

Los rodeos hacia el oeste a través de los bosques de Knapdale hasta llegar a la accidentada costa ofrecen unas vistas magníficas de las islas Hébridas de Jura e Islay. Disfrutará de magníficos pasajes marinos durante todo el camino hacia el sur de la península. Cerca de su extremo sur se encuentra la ciudad de Campbelltown, a escasa distancia del famoso campo de golf Machrihanish y de la Mull of Kintyre, justo en la punta. La vista al atardecer desde esta península merece la pena.

De vuelta al norte, siguiendo las costas a lo largo del lago de agua salada Loch Fyne se halla el fascinante museo agrícola, el Auchindrain Farming Museum, un verdadero superviviente de antiguas épocas rurales. El propio lnveraray es una de las poblaciones más bonitas de Escocia. lnveraray Castle es la residencia del jefe del Clan Campbell y entre otras atracciones se encuentra el popular museo-cárcel, el Inveraray Jail Museum.

Si se viaja hasta el extremo norte de Loch Fyne y se tuerce al sur, se llega a la península Cowal, con atractivos bosques y vistas magnificas del sur de los extremos de Bute. La isla de Bute, un sitio tranquilo cuya población principal es el tradicional lugar de veraneo de Rothesay, es fácilmente accesible. Seis kilómetros al sur de Rothesay está Mount Stuart, una extraordinariamente decorada mansión del siglo XIX, una fantasía gótica de mármol y vidrieras.

Las islas del Oeste.

El accidentado paisaje de la isla de Mull, sus castillos y la adyacente islita de lona hacen de esta isla un lugar especial para muchos visitantes. Tanto si se va en ferry desde Oban (la ruta principal), como si se va desde Lochaline en Morven, se llega muy cerca tanto de Duart Castle, la restaurada sede del Clan Maclean, como de Torosay Castle, una acogedora y encantadora mansión victoriana. Un ferrocarril de vía estrecha, el Mull Little Railway, sale del muelle de Craignure para Torosay y vuelve.

Todos aquellos que toman la sinuosa carretera que atraviesa el Ross of Mull para visitar la diminuta isla de lona quedan encantados por la paz y tranquilidad que aún se respira en su antigua abadía, la cuna del cristianismo en Escocia. Los amantes del aire libre visitan Moll para caminar a lo largo de su espectacular litoral hasta sitios como los Carsaig Arches en el sur, o The Burg, con su antiquísimo árbol fósil incrustado en un acantilado.

Islay y Jura son dos islas muy distintas. Debido sobre todo a la destilación del whisky, lslay es una comunidad activa y dinámica. Algunos de sus atractivos son sus playas desérticas donde las focas toman el sol, aves extraordinarias, un precioso paisaje marino y la perfección exquisita de la Kildalton Cross, cruz celta del siglo VIII, testimonio de la maestría de sus más tempranos artesanos cristianos. Por el contrario, Jura es una isla en estado natural, cuyos picos, los Paps of Jura, dominan un vacío paisaje de páramos desiertos donde reina el ciervo común.

Saltar de isla en isla es fácil gracias a los servicios de ferry. Si se calcula con cuidado, resulta posible combinar dos islas (lslay y Colonsay) en una visita, usando los ferrys de Oban y Tarbert. Colonsay, la típica isla pequeña de las Hébridas, le ofrece unas vacaciones tranquilas al aire libre. Más allá de Mull, se encuentran Coll y Tiree, dos islitas con numerosos adeptos. Ambas son llanas y Tiree concretamente es famosa por su gran cantidad de horas de sol y por las buenas condiciones para el surf.

Hay islas Hébridas para satisfacer a todo el mundo. Una excursión muy popular es ir a Staffa (a la que se llega desde Mull o desde la costa oeste), famosa por sus extraordinarias formaciones rocosas y cavernas, la más famosa de las cuales es la caverna de Fingal. Otras islas para explorar son Lismore en Loch Linnhe y Kerrera, frente a Oban. De hecho, hay una isla para cada gusto. Por ejemplo, se puede llegar a Seil Island, al sur de Oban en tan solo un momento; el que se tarda en cruzar un pintoresco puente de fuerte pendiente construido en el siglo XVIII (¡y conocido como "Puente sobre el Atlántico"!).